Родилась в селе Осиново Куйбышевского района Новосибирской области Ельникова Тамара Павловна, почётный гражданин Новокузнецкого района (ныне Новокузнецкого муниципального округа). В 1947 году окончила среднюю школу, трудилась оператором инкубаторной станции. В 1948 году поступила в Алтайский сельскохозяйственный институт на зоотехнический факультет.
По окончании вуза Тамара Павловна была направлена старшим зоотехником в подсобное хозяйство Гурьевского металлургического завода в Кемеровскую область. В 1955 году перевелась по месту работы мужа в Безруковскую машинно-тракторную станцию Новокузнецкого района на должность главного зоотехника. В 1957 году по постановлению правительства проводилась реорганизация. На базе МТС был создан совхоз «Безруковский» с центральной усадьбой в селе Атаманово. В новое хозяйство вошли расположенные в 30 населённых пунктах 12 колхозов. Т. П. Ельникову назначили главным зоотехником «Безруковского». В короткие сроки Тамаре Павловне удалось создать в «Безруковском» отделения, специализирующиеся на одном-двух видах животноводства, подобрать кадры, руководителей среднего звена. Т. П. Ельникова организовала в хозяйстве пункт искусственного осеменения – первый в районе. В 1964 году произошла реорганизация – разукрупнение: «Безруковский» разделили на 4 совхоза. Среди них был «Притомский», в котором Тамара Павловна заняла должность главного зоотехника. После внедрения цеховой структуры управления она стала начальником цеха животноводства, в котором трудилось более 160 человек. «Притомский» считался школой передового опыта в животноводстве. Успехи были заслугой коллектива и личной заслуги Тамары Павловны - высокообразованного, знающего своё дело специалиста. Благодаря ей изменилась технология производства, повысилось количество и качество кормов, были улучшены породность скота и уход за ним, оборудованы помещения для зимнего содержания животных. Общий стаж Т. П. Ельниковой – 36 лет. Тамара Павловна проявила себя в партийной и депутатской деятельности. С 1989 года Ельникова – член Новокузнецкого районного совета ветеранов, с 2010 года – председатель совета ветеранов села Атаманово.
За успехи в животноводстве, активную жизненную позицию, работу со школьными производственными бригадами Тамара Павловна Ельникова награждена орденами «Знак Почёта» и Трудового Красного Знамени, медалями «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В. И. Ленина», «Ветеран труда», «За достойное воспитание детей», почётным знаком «За заслуги перед районом»; удостоена звания «Почётный гражданин Новокузнецкого района».