Пётр I именным указом отправил в Сибирь немецкого естествоиспытателя Даниила Готлиба Мессершмидта (Messerchmidt) "для изыскания всяких раритетов и аптекарских вещей, трав, цветов, корений и семян". Собранные Д. Г. Мессершмидтом многочисленные археологические, этнографические материалы, образцы полезных ископаемых значительно пополнили хранилище Кунсткамеры, а его рукописным наследием пользовались при подготовке последующих научных экспедиций в Сибирь. Труды Мессершмидта были высоко оценены многими поколениями как отечественных, так и иностранных ученых. Экспедиция Д. Г. Мессершмидта положила начало процессу научного открытия и изучения Кузнецкого бассейна. Он пересек территорию современной Кемеровской области с севера на юг летом 1721 года по главной водной артерии края - реке Томи, направляясь из Томска (5 июля) в Кузнецк (прибыл 30 июля), из которого отбыл 9 августа на небольших татарских челноках вверх по реке Томи до Балыксу. Д. Г. Мессершмидту принадлежит открытие для научного сообщества древних писаниц по реке Томи. В путевом дневнике экспедиции содержатся разнообразные этнографические сведения о коренных народах Кузнецкого края "выезжих телеутах" и шорцах.