В городе Кузнецке Томской губернии (ныне Новокузнецк) образовано Общество вспомоществования нуждающимся учащимся, которое просуществовало по 1917 г.
Общество создано в связи с ростом количества учащихся в кузнецких школах. 7 июня 1899 г. было решено учреждать «Общество попечения о начальном образовании» с очень широкими функциями и возможностями. Планировалось, что это общество будет оказывать финансовую помощь учебным заведениям Кузнецка и Кузнецкого уезда, строить и содержать свои собственные школы, училища и библиотеки.
Устав этого общества был отправлен на утверждение в Томск. Устав общества был переработан и его функции были ограничены. Общестство с новым названием «Вспомоществования нуждающимся учащимся» должно было заботиться о бедных учениках, не имеющих возможности самостоятельно платить за обучение, приобретать учебную литературу. Предполагалось, что деятельность общества будет распространяться на школы, расположенные не только в городе, но и в уезде. Помимо приобретения учебников, книг и одежды для детей, общество планировало организовывать благотворительные вечера, чтения, спектакли, собирать добровольные пожертвования.
Торжественное открытие общества состоялось 10 октября 1899 г. в помещении уездного Кузнецкого училища. Был отслужен молебен, перед которым законоучитель отец Минералов сказал напутственное слово. На открытие были приглашены немногочисленные представители интеллигенции Кузнецка, пришли также простые обыватели города. Торжественную речь произнёс смотритель уездного училища И. С. Шунков. После выступления Шункова были выбраны члены правления и организована подписка по сбору добровольных пожертвований. Всего удалось собрать 160 руб. (Восточное обозрение. 1899. № 249).
За 1900 г. в состав общества вступили 3 почетных члена, 99 действительных членов и 52 члена-соревнователя. Состав правления был следующим: председатель – уездный исправник А.А. Зеленский, товарищ председателя – врач военного лазарета Г.В. Казанский, секретарь – смотритель уездного училища И.С. Шунков, казначей – отец В. Минералов, члены правления – городской староста С.Е. Попов, мировой судья Ф.Б. Штильмарк, купец И.М. Красимович. Средства общества составляли членские взносы (471 руб.), от различных дарителей, жертвователей и лотерей было получено 1028 руб. 95 коп. Всего за 1900 г. было собрано 2157 руб., расход составил 1088 руб. 29 коп. Финансовая деятельность общества в первый год суще-ствования была очень успешной.
Как писала газета «Сибирская жизнь» (1900, № 235, 239) удачной оказалась лотерея-аллегри, устроенная 8 октября 1900 г. в пользу общества. Главными выигрышами были: дюжина столовых серебряных ложек, лошадь, швейная машина, корова, бархатные ковры. Прибыль составила более 1000 руб. – на такой успех не рассчитывали даже сами организаторы лотереи
Деятельность общества за 1900 г. выразилась в том, что оно заплатило за обучение в уездном училище за 10 учеников, было куплено книг для 23 учеников, бедным ученикам (68 человек) было выдано одежды на 215 руб, двум ученикам, поступившим на педагогические курсы в Барнаульское городское училище, было выдано пособие. Общество сумело организовать специальный склад учебных книг и материалов. Книги на склад покупались оптом в Томске со скидкой 10%.
Общество устроило для детей новогоднюю ёлку, гуляния и построило каток. Обществом был приобретен «волшебный фонарь». Он использовался для проекции изображения на экран, с его помощью можно было демонстрировать движущиеся картинки. («Сибирская жизнь». 1901. № 48).
Раздача подарков была одним из благотворительных актов общества. Бедным ученикам дарились шубы, шапки, валенки, платки.
Весной следующего 1901 г. накануне Пасхи вновь были розданы подарки. Выглядело это таким образом. Перед магазином Емельянова собрали детей из малоимущих семей. «С вытянутыми лицами, полными детского любопытства, полными напряженной сосредоточенной терпеливой энергии, представляли они одно воплощенное внимание; ни шуток, ни разговоров, ни смеху не было между ними. Они ждали, скоро, скоро ли отворится дверь, и позовут их туда. Наконец, позвали. Они все, как один, чинно, не спеша, прошли в обувное отделение для примерки сапог». Приказчик примеривал обувь, если она подходила, то выдавал сапоги совершенно бесплатно. Газета «Сибирская жизнь» (1901, № 78) писала: «С каким восторгом, с какой всеобъемлющей радостью и детски улыбающимися лицами выходили бедняги из магазина, вынося в руках пару опойковых сапог, приятно из-дающих из себя запах ворвани».
Вскоре после образования общество оказалось в кризисе, между участниками начались споры, в газетах начала критиковаться деятельность общества, в связи с ограниченностью средств общества стало много недовольных распределением средств.
Общество также занималось организацией народных чтений, организовало
воскресную школу в здании женского двухклассного училища.
Общество накопило долги за приобретение книг в магазинах и различных книжных складах. В 1907 г. почётных членов состояло 10 человек, всего в обществе было 139 человек.
Со временем из общества вспомоществования нуждающимся учащимся вышли практически все учителя, общество всё больше стало напоминать бюрократическую чиновничью организацию.