В городе Новокузнецке, по приказу министра здравоохранения СССР № 508 от 2 июня 1976 г. организован Научно-исследовательский институт комплексных проблем гигиены и профессиональных заболеваний в составе Сибирского филиала Академии медицинских наук СССР (теперь СО РАМН). Институт явился первым академическим научным учреждением медицинского профиля в Кузбассе. Институту были определены следующие основные направления научной деятельности: разработки научных основ гигиены жизнедеятельности человека и профессиональных заболеваний в условиях Севера, Дальнего Востока и Сибири, долгосрочных социально-гигиенических прогнозов освоения указанных регионов, эффективных методов диагностики, лечения, профилактики и реабилитации профессиональных заболеваний в условиях Севера, Дальнего Востока и Сибири. Организатором и первым директором института был Виктор Васильевич Бессоненко, который возглавлял институт до 1987 г.