В городе Кузнецке открывается первое учебное заведение города - малое училище, одно из восьми «малых» народных училищ Сибири, двухклассное, со сроком обучения 2 года. По этому случаю было большое стечение народа, стреляли пушки, был военный парад, все кричали «ура». Училище приняло 35 первых учеников. До этого дети обучались только в частных школах (в 1800 г. в Кузнецке было 10 частных учителей). Учащиеся принимались в возрасте от 5 до 16 лет. Училища «...комплектовались тобольскими семинаристами. Так Кузнецкое училище получило первого смотрителя Михаила Лукина. Он бодро вел все предметы в двух классах своего училища и получал мизерное жалованье от Городской думы» (цит. по кн. М. Кушниковой). «Учителем был Максим Гаврилович и дьячок Соборной церкви Семен Яковлевич Хмылев» (цит. по «Кузнецкой летописи»). Общественное мнение противодействовало созданию государственных школ, и в 1798 (1796) году Кузнецкая Дума отказалась от содержания училища.