Осень 1941-го стала временем испытаний и героизма для жителей сибирского шахтерского городка Анжеро-Судженск. Городские шахты № 9/15 («Анжерская») и № 5/7 («Судженская»), перейдя на новые горизонты добычи, столкнулись с острой нехваткой рабочей силы вследствие массового призыва мужчин на фронт. Однако трудности не сломили дух рабочих. Женщины стали активно подавать заявления о приеме на подземные работы, заменяя собой ушедших мужей и братьев.
Уже в первый военный год коллектив шахтеров Анжеро-Судженска сумел превысить показатели предыдущего мирного периода на 11,4%, достигнув объема угледобычи в 3 миллиона 588 тысяч тонн. Рабочими двигал лозунг: «Работаем за двоих, троих, ушедших защищать Родину».
Коммунистическое движение стало примером самоотдачи. Горняки-коммунисты шахты № 9/15, среди которых выделялись Волков и Работин, ставили перед собой цель удвоить нормы выработки. Один из участников движения, бригадир забойщиков участка № 13 тов. Лихов, выступая на митингах, обещал выдавать 180 вагонов угля вместо положенных 130.
Поддерживая борьбу советского народа против фашистских захватчиков, молодежь города приняла активное участие в первом Всероссийском комсомольском воскреснике, организованном в пользу фонда обороны СССР 17 августа 1941 года. А уже 20 сентября рабочие собрали и передали государству почти полтора миллиона рублей на нужды фронта.
Кроме того, в городе развернули медицинские учреждения для лечения раненых бойцов. Госпитали № 1245, № 1246, № 2487 и № 2498 принимали тысячи военнослужащих общехирургического профиля. За счет высокого уровня медицинской помощи примерно половина пострадавших успешно возвращалась обратно в бой.
Сегодня в память о трагическом военном периоде в районе переулка Лебедянского расположено старинное кладбище, где покоятся останки погибших воинов. Благодаря архивному поиску установлены имена около 85 человек, похороненных здесь в военные годы.
Зимой 1941—1942 годов в Анжеро-Судженске формировались отдельные части Красной армии, включая знаменитые 137-ю отдельную стрелковую бригаду и 69-ю морскую бригаду, участвовавшие в сражениях на Волховском и Ленинградском фронтах. Наши земляки показали себя героями в самых ожесточённых схватках, проявив мужество и отвагу.
Среди уроженцев города почетные награды получили сотни защитников Отечества. Четыре жителя Анжеро-Судженска заслужили звание Героев Советского Союза, 76 человек награждены орденом Славы, 204 — орденом Красной звезды, а также 16 военных отмечены высшим знаком отличия — орденом Александра Невского, один удостоен ордена Богдана Хмельницкого.
Из 21 078 отправившихся на войну жителей города лишь чуть менее половины вернулось живым. Почти 7400 человек погибло: 3106 героев полегли в бою, 3480 числятся пропавшими без вести, 46 замучено в лагерях врага, 700 скончались от тяжелых ран в больницах, ещё 68 ушли от болезней.
История труда и ратного подвига шахтеров и защитников Анжеро-Судженска является ярким символом стойкости русского народа, вставшего плечом к плечу в защиту своей Отчизны.