23 Август 1968

На кемеровской площади, напротив Кузбасского государственного технического университета, состоялся торжественный митинг, посвященный открытию памятника первооткрывателю кузбасского угля Михайле Волкову (по другим данным - 20 августа).
Памятник был выполнен кемеровским скульптором Георгием Барановым из бронзы. Архитектором пьедестала стал В. А. Суриков. Пьедестал сделан из полированного темно-серого гранита, общая высота с памятником - 9 метров. Открытие памятника приурочили ко Дню шахтера - 20 августа 1968 года.
Искусствоведы высоко оценивают произведение мастера: «На площади среди деревьев на четырехгранном постаменте стоит памятник Волкову. Рудознатец изображен в рост, держа в руках камень, обнаруженный им на Горелой горе. Памятник решен без ложной патетики, тактично, сдержанно. Найдены масштабные соотношения между фигурой и постаментом, общим размером памятника и площади. Площадь небольшая, замкнутая зданиями, поэтому и весь строй композиционного решения располагает к близкому, неторопливому общению. Историческая правда образа соединена с идейно-смысловым содержанием монумента. Удачно выбрано место расположения памятника. Михайло Волков, всматриваясь вдаль, «видит» расстилающийся перед ним большой город, улицу, полную движения, делового ритма, а за его спиной видится здание Политехнического института - кузницы инженерно-технических кадров современного Кузбасса» (Откидач В.А.).
Перед памятником расположены два камня. На одном из них высечены известные слова Петра I о каменном угле. А на другом - слова скульптора Г. Н. Баранова: «Мне довелось осуществить мечту юности работать и завершить в 1959 г. памятник М. Волкову». Эта датировка приведена в ряде работ, посвященных памятнику рудознатца, хотя до его открытия оставалось почти десятилетие. Постановление Совета Министров РСФСР от 04.12.1974 г. № 624 в 1974 г. памятнику был присвоен статус памятника федерального значения. Площадь впоследствии стала носить имя Михайлы Волкова.
Михайло Волков по праву считается первооткрывателем угля в Кузбассе. Достоверных сведений о нем сохранилось очень немного. В документах берг-коллегии он назван крепостным крестьянином помещицы Рязанского уезда Селивановой. В рукописи Ганса Веймарна, командовавшего пограничными войсками южной Сибири, Волков представлен как казачий сын из Тобольска. В феврале 1722 года М. Волков сделал заявку на железную руду, найденную им в Томском уезде, и уголь, обнаруженный им в «горе горелой» в семи верстах от Верхотомского острога, на территории современного Кемерова, где и сейчас видны выходы угольных пластов в обрыве правого берега реки Томи. Получив образцы каменного угля, в берг-коллегии постановили послать на место запрос о способах доставки угля к заводам и рудникам: «…в том реестре нумера первого показан уголь каменный из Томска доносителя Михайлы Волкова, и о оном угле осведомить - не возможно ль оттуда водяным путем к заводам или рудникам каким промыслам возить и о том рапортовать». Открытие Волкова имело выдающееся значение для будущего развития Кузнецкой земли. Кузбассовцы помнят и чтут Михайла Волкова. Его именем также названы один из угольных пластов кемеровского рудника, улица Рудничного района. В память Михайлы Волкова воздвигнут обелиск на речном мысу над Томью близ места, где некогда Михайла Волков обнаружил выход угольного пласта в береговом обрыве.
28 мая 2004 года Кемеровским городским Советом народных депутатов принято Постановление №181 «Об эмблеме города Кемерово», которая представляет собой изображение памятника Михайле Волкову.
В 2012 году по итогам акции «Самые известные люди в истории Кузбасса» победителем стал Михайла Волков.