На площади Советов состоялось торжественное открытие движения первых троллейбусов в городе Кемерово.
Троллейбусная система в областном центре начала проектироваться еще в 1960-е годы. Население промышленного центра быстро увеличивалось, а существующая на тот момент трамвайная сеть не справлялась с пассажиропотоком. К концу 1960-х–нач. 1970-х годов началась активная застройка Ленинского района города. Поэтому, существовавшая на тот момент Кемеровская Автоколонна 1237 (обслуживает по настоящее время левобережные районы города) была единственным пассажирским перевозчиком в левобережной части города, из-за чего для оптимизации пассажирских перевозок встал вопрос о строительстве в городе троллейбусной системы.
Торжественный пуск троллейбусного движения состоялся 25 сентября 1970 года на площади Советов. Митинг начался выступлением председателя Кемеровского горисполкома Е. А. Залесова. На площади выстроены в «елочку» 10 новеньких троллейбусов марки ЗиУ-5Г, на каждом надпись «Пионерский». Это значит, что троллейбусы были изготовлены из металлолома, собранного пионерами областного центра. Пионеры вручали водителям удостоверения, символические ключи от машин, дарили букеты цветов. Дети стали первыми пассажирами первого кемеровского троллейбуса. В следующие машины садились уже все желающие. Первый секретарь обкома КПСС А. Ф. Ештокин разрезал алую ленточку и дал старт первому троллейбусу.
Движение открыли троллейбусы ЗИУ-5Д производства Завода имени Урицкого (ныне ОАО «ТРОЛЗА») города Энгельса Саратовской области. Только за один вечер с момента торжественного пуска троллейбуса в 16 часов 30 минут 25 сентября до часа ночи 26 сентября (окончание работы) было перевезено 166 тыс. пассажиров.
Движение троллейбусов осуществлялось по двум маршрутам. 1-й маршрут – «Троллейбусное депо» – завод «Карболит», по проспекту Ленина с выездом на проспект Советов и в обратном направлении. 2-й маршрут – железнодорожный вокзал – «Карболит» – улица П. Лумумбы и в обратном направлении. Общая протяженность троллейбусных линий составляла 25,3 км. Со дня пуска и до конца 1970 года троллейбусами было перевезено 3 333 тыс. пассажиров.
В семидесятые-восьмидесятые годы в городе неуклонно росла протяженность троллейбусных линий. Один за другим открывались новые маршруты. Даже в «лихие девяностые» троллейбус в Кемерово продолжал развиваться. Троллейбусное депо передали в ведение автотранспортников ПАТП-3. С 1991 по 1998 годы в Кемерово работали троллейбусные поезда, состоящие из двух машин ЗиУ-682, соединенных по системе Владимира Веклича.
Обычно работали на 1, 2, 7 маршрутах. В 1998 году, по требованию ГАИ, троллейбусные поезда были расцеплены, так как, по мнению Госавтоинспекции, создавали на дорогах аварийные ситуации. Троллейбусы, соединенные по системе Владимира Веклича, работали наряду с одиночными троллейбусами ЗИУ-683.
В 2005 году троллейбусы перешли в ведомство открытого акционерного общества (ОАО) «Кемеровская электротранспортная компания». И в этом же году троллейбусное движение впервые приходит на правый берег города. 18 августа, в честь Дня шахтера, состоялось торжественное открытие маршрута №12 по улице Терешковой через Кузбасский мост до проспекта Шахтеров. В 2011 году Кемеровская электротранспортная компания вошла в пятерку лучших предприятий горэлектротранспорта России. В 2012 году удостоена Международной общественной премии транспортной отрасли «Золотая колесница» в номинации «Лучшее российское предприятие транспорта общего пользования».
В 2014 году ОАО «КЭТК» в двадцатый раз завоевала переходящий кубок администрации города Кемерово «Лучшему предприятию городского пассажирского транспорта».
По состоянию на январь 2019 года в Кемерово действуют девять маршрутов троллейбусов:
- № 1 Троллейбусное депо–Кемеровская Электротранспортная Компания;
- № 2 Д/п Комсомольский–Д/п Бульвар Строителей–Кирова–Кемеровская Электротранспортная Компания; № 3 Д/п Комсомольский–Д/п Бульвар Строителей–ж/д Вокзал;
- № 4 Д/п Бульвар Строителей–п/о АЗОТ;
- № 6 Д/п Шалготарьян–ж/д Вокзал;
- № 7 Д/п Шалготарьян–Губернский рынок;
- № 11 Д/п Шалготарьян–ж/д Вокзал;
- № 12 Сельская больница–ж/д Вокзал;
- № 15 ФПК–Кирова–Кемеровская Электротранспортная Компания.
Водителей троллейбусов готовит депо. Обучение занимает полгода. В будни на линию ежедневно выходят около 60 троллейбусов. Каждый день они перевозят около 40 тыс. человек. Это составляет более 20% пассажиров общедоступного транспорта.