Произошла авария на Чернобыльской АЭС. Буквально в первые сутки она оказалась в центре внимания мировой общественности. Граждане СССР узнали о ней несколько позже. Скупое сообщение об аварии появилось в средствах массовой информации только 28 апреля 1986 г. Масштабы катастрофы и работы по ликвидации ее последствий были частично засекречены, а в целом мало доступны населению. Спустя несколько лет на население обрушился вал тревожной информации о последствиях аварии. Чернобыльская авария вновь оказалась в центре внимания. В ликвидации ее последствий участвовало около трех тысяч наших земляков - кузбассовцев. Молодых, полных энергии и сил солдат Советской Армии бросили в Чернобыль, как на амбразуру. Уходили наши земляки в Чернобыль в большинстве своем от стен Кемеровского областного военкомата. Туда направляли военнообязанных запаса, «срочников» и работников кузбасских промышленных предприятий. Причем формально считалось, что людей увозят на военные сборы. Самыми первыми уехали в Чернобыль 600 человек. Потом отправляли замену. Всего около трех тысяч человек. Вместе с приезжими со всей страны ликвидаторами они занимались расчисткой крыши поврежденных энергоблоков, строили саркофаги. Три тысячи кузбассовцев заслонили нас от большой беды. Весь чудовищный удар радиации приняли на себя, на свои семьи. 87 наших ликвидаторов награждены орденом Мужества. В декабре 1991 году инвалиды-ликвидаторы для защиты своих интересов объединились в кемеровскую общественную организацию «Союз Чернобыль России» (в н.в. Общероссийский союз общественных объединений «Союз «Чернобыль» России». Кемеровское региональное отделение). Первым председателем организации был Ю. Л. Осипов, с 2006 года председатель правления организации Машков Николай Ананьевич, в настоящее время председателем является Бородкин Виктор Григорьевич. На учете в организации состоит 485 человек. Проживает на территории области 1200 участников ЛПА на ЧАЭС, в том числе 360 инвалидов вследствие аварии. Организация объединила под свое крыло участников всех аварий и катастроф, включая и участников испытания ядерного оружия на Семипалатинском полигоне. В девяти городах области сооружены памятники и оформлены памятные места. В октябре 2008 года будет открыт в городе Кемерово областной памятник всем пострадавшим в радиационных авариях и катастрофах.