Михайло Волков сделал заявку на железную руду, найденную им в Томском уезде, и уголь, обнаруженный им в «горелой горе» в семи верстах от Верхотомского острога.
В 1721 году Михайло Волков в террасе на берегу реки Томи (Рудничный район современного Кемерово) в «горелой горе от двадцати саженей высотою» обнаружил пласт каменного угля. Образец каменного угля, найденный
М. Волковым, был зарегистрирован Уральской канцелярией Берг-коллегии за номером первым и отправлен в Москву в главную канцелярию Берг-коллегии.
В Центральном архиве древних актов г. Москвы хранятся документы, в которых записано, что доноситель М. Волков приложил образцы №1 – уголь каменный из Томска, №2 – железную руду из Томского уезда того же Волкова.
Горное ведомство обратило внимание на месторождение каменного угля в Сибири. Знаменательно, что открытие Волкова в Сибири шло одновременно с открытиями в Европейской части России. Но следует отметить и различие: на западе России довольно быстро приступили к разработке месторождений угля. В Сибири же открытие Волкова не находило практического применения длительное время – почти до конца XIX века. Однако люди не забыли первооткрывателей месторождений каменного угля.